Дакар: В погоне за берберами

В гонках позиции коммерции сильны как никогда. Незаметно самое главное приключение в мире автоспорта превратилось в масштабную рекламную акцию. Из-за сложной обстановки в ряде африканских государств второй год подряд организаторы вынуждены проводить марафон в Южной Америке, естественно, используя знаменитый бренд. Несколько сот экипажей отправляются на охоту за статуэтками берберов на континент, где такого племени кочевников никогда и не бывало.

Впрочем, большинство любителей автоспорта не вдаются в детали и уже предвкушают острейшую внутрикомандную борьбу среди экипажей заводской команды Volkswagen. Любой оплошностью действующих чемпионов готовы воспользоваться соперники из коллектива BMW X-Raid, неутомимый Робби Гордон сотоварищи и несколько сильных частников на быстрых прототипах. Гонка в зачете автомобилей обещает стать весьма напряженной.

В прошлом году пилоты Volkswagen выиграли 10 этапов из 13 и стали безоговорочными победителями марафона. Крах заводского коллектива Mitsubishi, казалось, оставил немцев без конкурентов. Однако бывшие середняки не дремлют и готовы вступить в борьбу с новым фаворитом Дакара. Естественно, на базе Volkswagen не почивали на лаврах и также провели серьезные работы по модернизации своего прототипа.

Особое внимание уделили трансмиссии и электрооборудованию автомобиля. Двигатель улучшить уже вряд ли возможно. Турбодизельный 5-цилиндровый мотор объемом 2,5 литра выдает 300 л.с. и 600 Нм. Машина Race Touareg 2 массой 1,8 т с таким силовым агрегатом разгоняется до 100 км/ч всего за 6,1 с.

Управлять этими прототипами будут одни из лучших пилотов. К действующему победителю ралли-рейда Жинелю де Вильерсу и знаменитому Карлосу Сайнсу добавился Нассер Аль-Аттия, который год назад единственным смог оказать какое-то сопротивление экипажам на прототипах Race Touareg. Интересно, что представители команды заявляют, что первого номера в коллективе нет.

Конкуренцию действующим победителям марафона намерена составить команда X-Raid. Коллектив серьезно усилился, пригласив экс-пилотов Mitsubishi Стефана Петранселя и Нани Рому. Оба гонщика уже успели поучаствовать в доработке прототипа BMW X3CC. За лето было пройдено более 5000 км тестов, и в команде заявляют, что модернизированы практически все узлы автомобилей.

На прошлом Дакаре главной проблемой BMW X3CC стал перегревающийся двигатель. Перед очередным марафоном конструкторы попытались решить проблему, но до конца ее устранить не удалось из-за неудачного расположения радиаторов. Двигатель BMW по своим характеристикам уже ничем не уступает дизелю VW. Мотор развивает 300 л.с. и 650 Нм. В угоду лучшему ускорению пришлось пожертвовать максимальной скоростью, которая, впрочем, на марафонах ни к чему. 

Контракт с Петранселем – важный шаг на пути к успеху. Вряд ли умудренный опытом многократный победитель марафона бросится в атаку, очертя голову, как Аль-Аттия в прошлом году. С таким пилотом представители X-Raid вполне могут рассчитывать на место на подиуме. Интересно, что штурманом Рома будет Мишель Перен, который на прошлом Дакаре ехал вместе с Сайнсом.

Герлен Шишери поедет с бывшим штурманом Аль-Аттии Тиной Тернер. Экипаж уже успел выиграть чемпионат мира по ралли-рейдам. Экс-лыжник Герлен честно признался, что Тина очень помогла ему адаптировать стиль пилотирования к особенностям прототипа.

Напомним, что одним из автомобилей BMW X3CC будет управлять наш пилот Леонид Новицкий. В экипаже с ним очередной Дакар покорять отправится немец Андреас Шультц, на счету которого уже есть победы в этом марафоне.

Еще одним серьезным претендентом на место в первой пятерке будет команда Робби Гордона, конструкторы и инженеры которой обеспечили себе известность благодаря прототипам, построенным для выступлений в бахах серии SCORE. Естественно, машина Hummer H3, построенная для Дакара, серьезно отличается от тех грузовиков Chevy, но общие принципы неизменны.

В основе всего – мощный во всех отношениях 6-литровый бензиновый двигатель GM LS2. Главным недостатком такого силового агрегата является повышенный расход топлива, из-за чего приходится размещать на борту объемистые топливные баки. 380 л бензина хватит 2-тонной машине, чтобы преодолеть 800 км бездорожья. Интересно, что части лошадиных сил мотор недосчитывается из-за специальных глушителей, призванных ограничить уровень шума. Подвеску машины пришлось зажать и по геометрической проходимости Hummer H3 уступает спортивным грузовикам Chevy. Однако оставшийся ход подвески все еще составляет внушительные 50 см. 

Менее устрашающе, чем американский прототип, на этот раз будут выглядеть автомобили Mitsubishi Racing Lancer, ведь они будут представлены частной командой JMB Stradale. Февральское заявление японского концерна о прекращении участия в Дакаре повергло всех в шок, однако бизнесмен Николя Мислен смог выкупить не только автомобили, но и все сопутствующее оборудование компании Mitsubishi Motor Sport. Все пять прототипов выйдут на старт ралли-рейда. Правда, оснащены они уже не дизельными двигателями, а обычными бензиновыми моторами от спортивных Pajero 2007 года. Добиться высокой производительности от агрегата, работающего на тяжелом топливе, частой команде пока не по силам.

Если экипажи команды, которую возглавляет бывший управляющий заводского коллектива Mitsubishi Доминик Серье, доберутся до финиша в первой десятке, то это будет большим успехом. Весь ноябрь на фабрике кипела наряженная работа, и последние приготовления были завершены буквально перед погрузкой на паром. Да и состав пилотов выглядит не самым впечатляющим: Мигель Барбоза, Гильерме Спинелли, Орландо Терранова, Карлуш Соуза и сам Николя Мислен.  

Среди других частников, как всегда стоит отметить команды, использующие прототипы Nissan. Представители команды Dessoude выглядят крепкими середняками. На Ралли Шелковый Путь они большую часть дистанции держались вплотную за заводскими прототипами Volkswagen.

Не стоит забывать и автомобили марки Bowler. Конечно, за места в первой пятерке они бороться не будут, но их постоянный прогресс позволяет надеяться, что им удастся закрепиться в районе пятнадцатого места. Представители команды заявляют, что о большем и не мечтают, ведь бюджет их коллектива в 50-100 раз меньше, чем у претендентов на высшие места. Интересно также будет понаблюдать и за датчанином Тонни ван Дейне на частном прототипе Pajero, на котором Люк Альфан завоевал второе место в 2007 году.

Россию на Дакаре-2010 снова будут представлять несколько экипажей. Помимо Новицкого неплохие шансы на высокий результат имеют Ярослав Соловьев и Константин Жильцов, в чьем распоряжении будет багги SMG с 5,7-литровым двигателем Chevrolet. На прототипах Nissan поедут Александр Мироненко, Сергей Лебедев, Павел Логинов и Андрей Русов. На багги с двигателем Honda в путь отправятся Сергей Савенко и Денис Мальцев. В зачете Production на практически серийных автомобилях Toyota Land Cruiser будут выступать Артем Варенцов, Роман Елагин, Игорь Бондарев и Александр Горелов.

В очередной раз Новый год начинается с телевизионных репортажей, повествующих о том, как отважные спортсмены штурмуют бесчисленные дюны. К счастью, среди участников есть еще много простых энтузиастов, для которых Дакар – прежде всего приключение, а не рекламная акция. Именно они и остаются носителями того легендарного духа марафона.

Олег Стожков, фото worldautosguide.com

Формула-1: Американский подход

Директор команды USF1 Питер Уиндзор заявил, что у него нет сомнений в дебюте своего коллектива в сезоне-2010. Обращение Уиндзора появилось вскоре после того, как хозяин коммерческих прав Формулы-1 Берни Экклстоун сообщил о своих опасениях по поводу несостоятельности американского проекта. Уиндзор заочно ответил Экклстоуну, что крайне удивлен заявлением, так как все работы по созданию гоночного автомобиля идут по плану.

Для того чтобы доказать, что работа идет, коллектив наконец-то открыл официальный сайт и выложил ролик, в котором показан ход работ над новой машиной.

Уиндзор сообщил, что новая фабрика размещается в бывшей мастерской команды Джо Гиббса из серии NASCAR. Руководитель USF1 особо подчеркнул, что весь август был потрачен на отделочные работы. Странно, что собственной базой американцы занялись так поздно, ведь официальная презентация проекта была с помпой проведена еще в самом начале 2009 года.

Технический директор проекта Кен Андерсон работал двадцать лет назад в командах Ligier и Onyx, однако более известен благодаря сотрудничеству с коллективами американских серий CART и NASCAR. Неудивительно, что его подход кажется слишком консервативным, а конструкция гоночного автомобиля USF1 может стать самой архаичной за последнее время.

Очертания угловатого монокока выглядят устаревшими. По первым прикидкам специалистов, на такой машине будет очень трудно добиться эффективности двойного диффузора.

На дорогом материале решено сэкономить. Например, при изготовлении деталей, к которым крепятся торсионы передней подвески. Возможно, в команде решили, что погоня за граммами не стоит вложенных денег, и вместо привычного карбона используют алюминий.

Удивительно, но место, где организуется заготовка матрицы для монокока больше походит на гараж, а сам автоклав не слишком большой даже по меркам самой небогатой команды, выступающей в Формуле-1.

Неспешное изготовление первого гоночного автомобиля, неясность с пилотами, наспех организованная фабрика, простенький сайт – все вызывает сомнения в состоятельности американского проекта в Формуле-1.

Олег Стожков, фото Racingwire.info

Формула-1: Без помощи Ньюи

Команда Toro Rosso впервые за свою короткую историю строит шасси самостоятельно. Ранее коллектив, организованный на базе знаменитой скудерии Minardi, пользовался услугами конструктора команды Red Bull Эдриана Ньюи. Напомним, что официально представители Toro Rosso обращались не напрямую к старшим товарищам, а в фирму Red Bull Technology. Неудивительно, что гоночные машины с индексом STR являлись копиями автомобилей RB. По условиям действующего Договора согласия со следующего года введен запрет на использование клиентских шасси, и маленькому коллективу из итальянской Фаэнцы приходится рассчитывать лишь на свои силы. 

Для того чтобы справиться с поставленной задачей руководителю команды Францу Тосту пришлось нанимать 60 сотрудников, 25 из которых трудятся в английском Бичестере, где расположена аэродинамическая труба. С 2006 года персонал бывшей команды Minardi возрос с 80 до 257 человек.

Ситуация с использованием Toro Rosso клиентских шасси Red Bull вызывала много вопросов у частных команд Формулы-1, и итальянцем пришлось потихоньку отказываться от помощи коллег. На последних гран-при 2008 года появились первые аэродинамические обновления, разработанные специалистами из Фаэнцы. В сезоне-2009 производство всех узлов шло на мощностях собственной фабрики, хотя проект все еще готовил Ньюи. Со следующего года Toro Rosso станет полноценным конструктором, так как машина разработана своими силами.  

Усилия и материальные вложения не проходят даром, и новый монокок уже прошел первые краш-тесты FIA, о чем недавно заявил технический директор Toro Rosso Джорджо Асканелли. На испытания уже потрачено 2 миллиона евро.

Вопрос с финансированием, похоже, стал главной причиной задержки объявления имени второго пилота. Испанец Хайме Альгерсуари, пользовавшийся поддержкой концерна Repsol, все еще не может продлить контракт. Испанская нефтегазовая компания сворачивает программу поддержки автоспортивных соревнований. Без денег концерна уже остались представители команды X-Raid, которая принимает участие в Дакаре. Проблемы возникли и у Альгерсуари. Против Хайме играет и его возраст, ведь 19-летний пилот вряд ли сможет помочь команде с доводкой первого самостоятельно построенного автомобиля.

Олег Стожков, фото tomorrownewsf1.com

Формула-1: Лопес готов представить нового управляющего команды Renault

Жерар Лопес, глава компании Genii Capital, купившей 75 процентов акций гоночной команды Renault F1, готов представить нового управляющего коллектива. Им должен стать бывший директор команды DAMS Эрик Буллье. Под его руководством коллектив DAMS был представлен в таких чемпионатах, как GP2, F3000 и A1GP. 

Интересно, что сама команда DAMS готова была дебютировать в Формуле-1 в 1995 году. Коллектив, основанный в 1989 году Жаном-Полем Дрио и экс-пилотом Рене Арну (Driot Arnoux Motor Sport), заслужил подобного повышения, так как его пилоты демонстрировали высокие результаты в F3000, где до 1995 года успели три раза стать чемпионами. На данный момент гонщики DAMS выходили на старт более 900 гонок и в 300 из них завоевывали как минимум поул, либо показывали быстрейший круг или поднимались на подиум. К сожалению, сделка с коллективом Larrousse не состоялась. В противном случае команда DAMS могла бы стать единственным представителем Франции в Формуле-1 и рассчитывала на контракт с фирмой Peugeot на поставки двигателей.

Буллье пришел в команду DAMS менее десяти лет назад и смог поддержать победные традиции. Его уход с поста директора в декабре стал большой неожиданностью. Многое прояснилось, когда Буллье был представлен в роли управляющего фирмы Gravity Sport Management, находящейся под контролем Лопеса. Перспективный молодой специалист, которому лишь 36 лет, мог покинуть свой пост только ради перехода на высший уровень. А над GP2 находится только Формула-1.

За различные команды, поддерживаемые фирмой Gravity Sport, выступают многообещающие пилоты. Среди них и бельгиец Жером Д’Амброзио, проведший сезон в DAMS в серии GP2, и китаец Хо Пин Тун, уже протестировавший гоночную машину Renault R30 на декабрьских испытаниях в Хересе.

Примечательно, что за одну из команд Gravity в прошедшем сезоне выступил экс-чемпион Формулы-1 канадец Жак Вильнев. На марафоне в Спа Жак управлял купе Mosler MT900, а в напарниках по экипажу у него был Хо Пин Тун. Недавно Вильнев сообщил, что ведет переговоры с командой F1. В свете недавнего возвращения Михаэля Шумахера приход Вильнева не выглядит невозможным. А Д’Амброзио и Тун могут провести первый год в Формуле-1 в роли тест-пилотов.

Олег Стожков, фото racingforever.com

FIA GT: Дополнения в календари

Календарь чемпионата мира FIA GT все еще не обрел окончательный вариант. Организация SRO (Stephane Ratel Organisation) специально оставила место для проведения еще одного этапа в октябре. Главным кандидатом на проведение гонок FIA GT1 является австралийская городская трасса Серферс-Парадайз.

Пригород Голд-Коста, расположенного на востоке Австралии, ранее традиционно принимал гонки американских чемпионатов CART и IRL. Однако в 2008 году организаторы этих серий объявили о том, что транспортировка техники через океан обходится участникам слишком дорого. Кроме того, американцы просили перенести дату гонки, так как им не хотелось бы завершать сезон выездными соревнованиями. В прошедшем сезоне этапа IndyCar в Австралии проведено не было, что сильно расстроило представителей правительства Квинсленд, которые ратуют за международный статус гонок.

Обычно в один уик-энд с заездами американских серий проводили свои гонки и представители популярного австралийского первенства V8 Supercars, но данная серия, по мнению правительства штата, недостаточно освещается в международных СМИ. В сезоне-2009 этап обошелся без представителей международных чемпионатов, так как гонка серии A1GP так и не состоялась. Гонщикам V8 пришлось четыре раза за уик-энд выходить на старт 150-километровых гонок, чтобы заполнить выходные.

Как известно, у Рателя проблем с транспортировкой участников возникнуть не должно. Он специально ограничил число участников, чтобы все машины можно было перевезти одним самолетом. Организаторы гонки в Серферс ранее беспокоились из-за малого числа заявок на их этап, но и эта проблема решена, так как все экипажи FIA GT1 обязаны принять участие во всех гонках сезона. Кроме того, освещаться чемпионат мира будет еще масштабнее, чем этапы американских серий.

В календарь европейского первенства FIA GT2 коррективы уже внесены. К девяти ранее объявленным этапам добавилась гонка в итальянской Энне-Пергузе. Интересно, что сицилийская трасса проложена вокруг озера, как и аргентинский Сан-Луис, на котором свою финальную гонку проведут пилоты чемпионата мира. Много вопросов вызывает безопасность трассы. По бокам скоростных участков нет зон безопасности, а длинные прямые разбиваются узкими шиканами.

Олег Стожков, фото minniti.info

WTCC: Китайская рулетка

Каждый год более 300 гонщиков – мотоциклистов и пилотов машин – собираются на соревнованиях в Макао. Гран-при в бывшей португальской колонии, получившей автономию лишь десять лет назад, проводятся с 1954 года. Статус гонок постепенно перешел из любительского в профессиональный. Спортивные машины сменились гоночными свободного класса. С 1974 года трасса принимала соревнования категории Formula Pacific. Гран-при Макао разыгрывается в классе машин F3 с 1983 года, и эта гонка считается одной из самых значимых гонок в младших гоночных сериях. На узкой трассе, огороженной черно-желтыми рельсами безопасности, побеждали такие знаменитые пилоты, как Айртон Сенна и Михаэль Шумахер. Интересно, что 16 пилотов, принявших участие в последней гонке сезона-2009 Формулы-1, выступали в Гран-при Макао, но выиграть так и не смогли.

Заезды легковых машин в Макао – непременный атрибут гоночного уик-энда. Однако большую часть истории соревнований гонки седанов оставались в тени сражений гоночных автомобилей, которым трасса подходит гораздо лучше. Лишь в начале восьмидесятых серьезные игроки пришли в это казино. Немцы Ханс-Йоахим Штук и Манфред Винкельхок принесли первые победы для заводской команды BMW. С тех пор баварские седаны третьей серии и купе шестой завоевали 21 победу на трассе в Макао, что является абсолютным рекордом.

Если соревнования гоночных машин на этой трассе выглядят вполне уместно и по праву носят статус гран-при, то заезды легковых автомобилей всегда рассматривались в качестве гонок поддержки. Вряд ли что-то изменилось после включения гонки в календарь WTCC. Промоутеру чемпионата мира Марчелло Лотти нужна была жемчужина, и он ее получил. А пилотам и механикам первенства достались коварные повороты и бессонные ночи, уходящие на поиск настроек или банальные жестяные работы после очередной аварии.

Трасса протяженностью 6,117 км является самой длинной в календаре чемпионата WTCC, а богатый набор разнообразных поворотов делает ее по-настоящему коварной. На первом секторе, где ширина дорожного полотна составляет 14 метров, машины достигают максимальной за весь чемпионат скорости, а в шпильке Мелку за два поворота до финиша настолько узко, что пилоты вынуждены ехать не быстрее велосипедиста.

Кажется, что на такой узкой трассе достаточно выиграть квалификацию, и победа уже в кармане. Однако чисто пройти несколько кругов удается далеко не всем участникам. Самый большой улов всевозможных аварий собрала гонка WTCC в Макао в этом году.

На первой тренировке разбил машину наш пилот Кирилл Ладыгин. Второй гонщик команды Lada Sport англичанин Джеймс Томпсон попал в аварию в квалификации. Не последнюю роль в этом происшествии сыграли непрофессиональные действия работников трассы. Они попросту на стали убирать за рельс безопасности остановившийся в слепом повороте автомобиль одного из участников. В него и врезался седан Томпсона. Удар был настолько сильным, что Джеймса пришлось отправлять в больницу. В ту же пятницу столкнулись коллеги по команде Seat француз Иван Мюллер и итальянец Габриэле Тарквинии, лидировавшие в чемпионате.


Томас Шиманн, технический директор команды Wiechers, потерявшей одну машину еще до гонки, отнесся к происшествиям спокойно: «В Макао всегда нужно быть готовым к авариям. Это входит в программу соревнований. Вероятность увидеть свою машину на финише равна примерно 0,5». 

Слова Шиманна нашли свое подтверждение в гонке, изобиловавшей мелкими авариями и завершившейся крупным столкновением, в которое угодил руководитель конкурентов Wiechers немец Франц Энгштлер. Пилот увернулся от остановившегося автомобиля, но тут же в водительскую дверь седана Энгштлера врезался хэтчбек Seat Leon местного пилота Андре Коуту. Хорошо, что удар пришелся по касательной, иначе Франц не отделался бы лишь переломом ключицы.   

Неудивительно, что вновь поднялась волна недовольства трассой. С точки зрения норм безопасности автодром не выдерживает никакой критики, а слабая подготовка местных работников трассы лишь усугубляет впечатление. У Макао нет такой истории, как у Гран-при По или Монако, так стоит ли продолжать проводить гонки на опасной трассе?

Как минимум представителям WTCC стоит подыскать более приемлемое место для кульминационной гонки сезона. Понятно стремление Лотти включить в календарь свое маленькое Монако, однако имидж чемпионата мира от проведения заездов в Макао совсем не повышается. «Мы выступаем в роли гонок поддержки для Гран-при формулы-3, – заявил Шиманн. – Стоит задаться вопросом, а пристало ли чемпионату мира выступать на разогреве у другой гоночной серии?»

Раньше жемчужиной чемпионата Европы легковых автомобилей был марафон в Спа. Однако в Бельгии чемпионат Лотти побывал всего лишь раз. Легендарную Красную воду теперь штурмуют машины категории GT. Да и сам WTCC уже не тот, что был в 1988 году, ведь нынешние гонки длятся всего 25 минут.

Олег Стожков, фото xpb.cc

WTCC: Чемпионат может провести этап на Сузуке в 2011 году

В прошлом году чемпионат мира WTCC впервые посетил Японию. Два сезона выездные этапы удавались зрелищными. Трасса Окаяма расположена вблизи гор, что способствует резким изменениям погодных условий.

В следующем году участники WTCC вновь посетят этот автодром, а с 2011 года место в календаре ему уже не гарантировано. Промоутер чемпионата мира Марчелло Лотти заявил, что список этапов WTCC претерпит изменения. Появятся гонки в США и, возможно, в России. А на проведение японского этапа претендуют несколько трасс, так как Лотти ожидает приход в чемпионат японских производителей, у каждого из которых есть своя «придворная» трасса. 

Кроме того, Окаяма не так знаменита, как, например, Сузука, куда WTCC вполне может переехать. Лотти не отрицает, что заинтересован в этом: «Естественно, инфраструктура автодрома Сузука на высочайшем уровне. Однако стоит учитывать, что это чрезвычайно скоростная трасса. WTCC – это не Формула-1».

Для привлечения большего числа зрителей Лотти выгодно вновь объединить усилия с организаторами Азиатской серии Ле-Ман и провести гонки в один уик-энд. Японским болельщикам больше нравятся заезды спортивных машин и гонки GT. Тем более, со следующего года японская гонка LMS включена в международный кубок Ле-Ман. Она привлечет больше внимания, чем отдельный этап WTCC. Организаторы Азиатской серии не исключили, что в 2011 году соревнование пройдет на Сузуке и будет состоять из двух заездов. Это значит, что в расписании уик-энда остается место и для гонок чемпионата мира WTCC. Правда, как заметил Лотти, на Сузуке заезды легковых автомобилей не будут выглядеть захватывающе, так как техника класса Super2000 сейчас проходит круг примерно на 15 процентов медленнее машин класса GT. Седаны, построенные по новым требованиям 2011 года, вряд ли поедут быстрее.

Олег Стожков, фото f1fanatic.co.uk